¿Qué demonios es el Draft? y ¿qué demonios es el NFL Combine?

NFL para principiantes y no tanto

La NFL,  que se dice es una de las ligas más competitivas del mundo, ha ido trabajando y cambiando la forma en que se arman los equipos para que los equipos sean lo más equilibrados posibles y no el que tenga más dinero sea el que siempre sale campeón. (Ojo fanáticos del soccer)

El Draft de la NFL es un evento de tres días llevado a cabo en Abril, en el que cada uno de los 32 equipos de la NFL  recluta jugadores de la liga colegial de Estados Unidos (NCAA) que han terminado su carrera colegial y quieren convertirse en profesionales.

 

Los jugadores colegiales pueden ser elegibles para la NFL, habiendo jugado tres años en el futbol colegial, una vez que cumplen esos tres años como mínimo, ellos escogen su elegibilidad y ya no pueden volver a jugar en colegial.

Desafortunadamente para los jugadores que salen de colegial ocupar un lugar en un equipo de la NFL,  el porcentaje es bajísimo, de acuerdo a la NCAA (National Collegiate Athletic Association) solo 1 de cada 50 jugadores de football americano en su último año son escogidos por un equipo, esto quiere decir que solo un 0.09% de todos los jugadores de preparatoria en su último año tienen un lugar en la NFL.  

Aquí lo interesante del Draft es que existen ciertas reglas en donde se da preferencia a los equipos que más lo necesitan (los que les fue peor la temporada pasada) en ser los primeros en escoger a los candidatos a jugadores profesionales; esto no siempre  es una garantía de que los primeros drafteados tengan un impacto en la liga, pero con esto se busca que los equipos sean parejos y por lo tanto una liga sumamente competitiva. Aunado a todo esto existe un tope salarial designado por la liga para los 32 equipos de la liga,  es decir una cantidad máxima que pueden gastar los equipos en armar su roster,  lo que  hace que los equipos no puedan gastar todo su dinero reclutando a todas las estrellas que vienen de colegial (ya que esto también está topado mediante una fórmula que nadie conoce) y otra vez buscar la igualdad de oportunidades en los equipos.

Pero antes de ahondar un poco más en el Draft, quiero mencionar que a principios de Febrero se lleva a cabo un evento denominado NFL Combine y tiene que ver con el posterior Draft de los jugadores.

NFL COMBINE

El NFL Combine  es donde la NFL reúne o invita a los que los expertos  consideran los mejores jugadores de colegial (es un ranking que van haciendo los expertos en la liga, con ayuda de los equipos a lo largo de años y son invitados aproximadamente 300 candidatos) para que los jugadores se entrevisten con los equipos (coaches, visores, médicos, dueños, gerentes generales), con los medios de comunicación y hagan pruebas de habilidad, estas pruebas de habilidad incluyen el famoso 40 yard Dash que es un ejercicio para ver la velocidad de los jugadores, también están los ejercicios de pesas (repeticiones de 225 lbs) para medir fuerza así como diversos ejercicios para cada posición. 

En otras palabras es la oportunidad de los prospectos para impresionar (venderse) a los diferentes equipos o bien para perder la oportunidad de una carrera en la NFL.

Como funciona el Draft de la NFL

Como ya mencione es un evento de tres días en Abril en donde los equipos escogen  a sus futuras estrellas o bien se avientan un volado escogiendo a quienes creen que los podrán llevar a un Super Bowl, ya que no hay ninguna garantía de que un jugador rankeado muy alto por sus cualidades, tenga realmente la chispa para ser una estrella en el futbol profesional..

El draft  consiste en 7 rondas, si no mal recuerdo la 1ra en el primer día, la 2da y 3ra  en el segundo y de la 4ta a la 7ma en el tercero. 

Aquí los 32 equipos  escogen a sus jugadores, idealmente cada equipo tendría un “pick” pero resulta que algunos equipos tienen más de un pick y alguno no tienen, esto varía porque estos  picks pueden ser intercambiados por los equipos como moneda de cambio para algún movimiento fuera del draft y además la NFL otorga picks compensatorios si un equipo pierde un jugador conocido como agente libre restringido. 

Un agente libre restringido es un jugador en el cual otro equipo puede hacer una oferta, pero su equipo actual puede igualar esa oferta; si el equipo actual decide no igualar la oferta la NFL otorga un pick compensatorio.

Quién escoge primero?

El orden del draft es determinado por los resultados finales de los 32 equipos la temporada anterior. Los 20 equipos  que no llegaron a playoffs escogen primero. Dentro de estos 20 el que peor récord tuvo la temporada anterior es el primero en escoger y así sucesivamente, dentro de estos hay criterios de desempate como dificultad de calendario y en último de los casos el famoso "volado".  En el caso de la temporada 2017, los Cleveland Browns serán los primeros en escoger, seguidos por los San Francisco 49ers y así sucesivamente.

De los 12 equipos que llegaron a playoffs, el orden va de acuerdo a como fueron eliminados. Los 4 eliminados en la ronda de comodines escogen primero de acuerdo a su récord en temporada regular. Después los perdedores en la Ronda Divisional, después los perdedores de la ronda de conferencia, después el perdedor del Super Tazón y por último el campeón del Super Tazón. Para la temporada 2017, los New England Patriots serán quienes escogerán al final de cada ronda.

Aquí dejo el orden de la primera ronda del DRAFT 2017

1. Cleveland Browns	9. Cincinnati Bengals	17. Washington Redskins	25. Houston Texans
2. San Francisco 49ers	10. Buffalo Bills	18. Tennessee Titans	26. Seattle Seahawks
3. Chicago Bears	11. New Orleans Saints	19. Tampa Bay Buccaneers	27. Kansas City Chiefs
4. Jacksonville Jaguars	12. Cleveland Browns (Philadelphia Eagles)	20. Denver Broncos	28. Dallas Cowboys
5. Tennessee Titans ( Los Angeles Rams)	13. Arizona Cardinals	21. Detroit Lions	29. Green Bay Packers
6. New York Jets	14. Indianapolis Colts OR Philadelphia Eagles ( Minnesota Vikings)	22. Miami Dolphins	30. Pittsburgh Steelers
7. Los Angeles Chargers	15. Indianapolis Colts OR Philadelphia Eagles ( Minnesota Vikings)	23. New York Giants	31. Atlanta Falcons
8. Carolina Panthers	16. Baltimore Ravens	24. Oakland Raiders	32. New England Patriots

EL DÍA DEL DRAFT

Obviamente este día es el de la culminación de horas y horas de scouteo, análisis, estudio por parte de los equipos para tener su lista de jugadores a reclutar, incluyendo plan B, plan C, etc, en caso de que los jugadores sean escogidos por otros equipos e iniciar el trabajo de pretemporada.

Durante el draft, cada equipo siempre está contra el reloj, es decir en cuanto comienza el equipo que le toca escoger tiene un límite de 10 minutos para hacer su elección, de lo contrario pierde su turno y el equipo que sigue puede hacer su elección. El equipo que perdió su turno, puede hacer su elección en cualquier momento después de que se acabó su tiempo, pero corre el riesgo de que alguien más escoja a su jugador.

El día del draft, el staff de cada equipo se reúne en su cuarto de guerra y ahí se toman las decisiones de a quien escoger y estos a su vez le dan la decisión al representante del equipo presente en el evento, que da su selección al oficial de la NFL y anuncia  la selección. En muchos casos y sobre todo en las primeras selecciones, los equipos y el jugador ya saben a que equipo se irá, por lo que esto es solo un formalismo. Pero no en todos los casos por lo que el equipo en el cuarto de guerra debe de prestar atención a las selecciones hechas por los equipos antes que ellos, algunas veces estas elecciones afectarán la decisión que se tenía y se tendrán que ir por escoger algún otro jugador o hacer una negociación rápida.

 Por cierto si no han visto la película “Draft Day” con Kevin Costner, véanla estoy seguro les dará una buena impresión de la tensión y emoción que viven los equipos antes y  durante el Draft.

Así es como funciona el Draft de la NFL, espero mis palabras hayan ayudado a comprender estos eventos importantes dentro del mundo de la NFL y en el desarrollo de los equipos. 

Ya saben que cualquier duda o comentario  es bienvenido.